许多人买菜都是去超市，有什么就买什么。但对大厨来说，他们要选择最高品质的食材，有些人甚至去农场亲自监督并挑选，这样才能确保你在高级餐厅的那一晚所品尝到的奇妙组合具有极高的品质。而极少数人，对品质的追求是如此之高，以至于他们参与了蔬菜和水果的种植和收成。一些斗师也是如此，他们是充满创意的匠人，追求完美且令人印象深刻的高品质。对这些斗师和大厨来说，追求最好的材料并做出最完美的成品是在自然不过的事情。
Jeremy Reeves正是这样的一个人。他把超过1年的时间都花在他最稀有和最特别的产品之一上：卡罗来纳红切片配帕里克，这款产品在2020年10月20日周三上市。
Head Blender Jeremy Reeves
Jeremy是
Cornell & Diehl的首席调配师，他为这款产品已经准备了很久。他采用超高品质的原料，还有他自己的时间、努力、天赋和四处奔走共同构成了这款产品，它甚至能够挑逗那些对V草帕里克组合最习以为常的斗客。这个烟草组合当中包含了一些很好的调配，但那些喜欢V草帕里克组合的更为特别。当卡罗来纳红切片配帕里克到来之后，我们拥有了尝试这款调配的机会。
“就像第一代卡罗来纳红切片配帕里克一样，”Jeremy说道，“真正的目的是展示这些优秀的烟草以及展示这些优秀烟草混合之后能产生的杰出味道。今年我们打算在去年使用的烟草的基础上采用不同的方法，今年的烟草全部产自2020年。”
这款调配采用了北卡罗来纳州红色和橙色V草，北卡罗来纳州柠檬V草以及一款特别品种的帕里克。这些V草跟其他种类的V草的区别非常有趣。
Jeremy说：“当我们在谈论亮色V草的时候，我们说的是斗客口中的偏柠檬的颜色。所谓柠檬V草，就是指的这种明亮、经典的黄色和金色。”
柠檬V草通常能带来令人愉悦的酸涩味和浓郁，在味道方面显得直接而大胆，这也多亏了它的高含糖量。“通常来说，颜色越深，含糖量越低，尼古丁含量越高。虽然这种事并不适用于每一种烟草，但人们通常都有这种期待：至少对烤烟型V草类型的烟草来说，颜色深就代表尼古丁含量高，而含糖量低。”
柠檬V草虽然是调配中含糖量较高的成分，但它们的颜色却比一般的柠檬类烟草更深，这种带一点橙色的特性也让它们被称为橙色V草。“而调配中的深色V草却比一般的深红色稍浅。因此，虽然这款调配中有一些烟叶呈现红褐色，但整体的颜色调子是橙红色。”
这款调配中的烟叶有一个很有趣的特点，它们是“尖角级别”。通常来说，烤烟的烟草会经过三个收成的阶段：茎秆低处的烟草会被提前一点采摘，而高处的则会停留在茎秆上更长时间。Jeremy说道：“一般来说就是三个阶段。首先是‘把柄’，也就是那些离地面比较近的烟草，接着是处于中间部位的烟草。几周后，你才能采摘那些位于顶部的烟草，通常就那一点点。”
然而，北卡罗来纳州有一个农民却分出了四个采摘阶段，分别是最低处，中间，上面三分之一，再加一个最顶端的5片新长的叶子。“这些叶子非常小”，Jeremy说，“但它们接收到的阳光最多。而在这种烟草中，这种最顶端的叶子的尼古丁含量非常高，含糖量相对较低。但在这款调配中，不知怎么的，相比我们的第一款卡罗来纳红切片红V草，这些烟叶的含糖量变得非常高。”
这种尖角级别的烟草非常稀少，而更稀少的是这种尖角级别的却含糖量较高而尼古丁含量较低的烟草。“并不是说这种烟草就没有什么尼古丁价值了，只是它的这种绝佳的甜味和浓度的味道，显得不像一般的烤干或者白肋尖角级别烟草一样过于强劲。”
尖角的烟草通常会在植株上保留一段时间，吸收这段时间内整个植株的养料，时间根据天气而定，一般在几周。“我认为，天气因素在高含糖量方面作出了不少贡献。通常来说，如果下雨较多，就会让尼古丁含量降低，含糖量升高。如果你因为担心坏天气而迅速采摘，那你让它在植株上保留的时间就不会很长。2020年总的来说是一个比较湿润的年份，尽管没有2021年这么湿润，但2020年也确实有一些飓风影响了北卡罗来纳州东部。我的猜测是，两个因素：大量的雨水和担心遇到飓风造成土壤盐碱化，让这些烟草正好被采摘在了一个完美的时刻。所以我们才有了这种尖角级别的烟草，它们含糖量非常高，尼古丁含量却相对较少。
这些尖角级别的烟草中的含糖量准确说来是13.53%，这已经相当高了。卡罗来纳红切片是L2DH级别的，含糖量差不多在10.8%左右。“接着我们把级别转化到了SM218，将含糖量降到了8%左右，这对于一款深色V草来说还是挺高，但相比原版卡罗来纳红切片来说高多了。
这种高含糖量，给这款调配带来了浓郁的甜味，以及浓烈的特点。它还对发酵有益，因此这款调配也非常适合进行长时间储存。
“如果我盲抽2021年的卡罗来纳红切片配帕里克，”Jeremy说道，“我不会猜到这里面的烟草是仅仅一年前的，我甚至不会去想这件事。我会以为我抽到一款经过多年熟成而且会随着时间推移越来越好的烟草。”
而这种出色的熟成特点来自纯的Saint James帕里克烟草，而它自己本身也充满故事。“它从种子到收成，从烘干到桶装，全部在一个农场内完成，而完成这一切的只有三个人。”
Jeremy在去年多次飞往这个农场，在这种帕里克的种植、处理、采摘和制作环节都有参与，以此确保最终它能达到一款传统的标准帕里克烟草程度。“可以说这款调配中的帕里克的每一个步骤我都亲自参与过。”Jeremy说道，他还参与了烟草的采摘和在谷仓中的挂晒环节。“如果人们好奇这个农场产的帕里克是什么味道，那些抽过From Beyond应该就会知道。”
Perique plants harvested on a flat bed
要找到一款纯正的Saint James帕里克烟草还花了Jeremy一段时间，他后来遇到了一家人，他们拥有三代种植和处理帕里克的历史。“现在他们是子承父业，再加另一个人，那人在几年前决定重回帕里克种植。所以我很期待看到他们的成果，他们处理事情和思考事情的方式都非常认真，非常注重细节，他们在追求最高品质的路上也是不惜一切代价。”
看到他们的产品并了解制作过程之后，Jeremy开始频繁拜访这个农场，并参与到制作过程中。他下到田地里去采摘，他将钉子钉入植株底部，接着放到平板车里送到谷仓去。他还帮忙挂晒烟草并在制作过程中叶帮了忙。
“这是一款需要完整植株采摘的烟草，因此你需要切下整个植株，所有的叶子此时都还在植株上。接着你要将一颗钉子以45度角钉入植株底部，然后放过夜，让叶子焉一点点，第二天早上你再把植株装进拖车，送到谷仓。在谷仓顶部是一堆水平放置的线，还有一些椽子，但这些椽子是经过设计的，你能在上面行走，这样你就能够得到不同位置的线。接着你用钉子将植株倒挂在线上。”
这些椽子有20英尺高，还有一条狭窄的走道让你可以去更高的地方挂，而最低的地方你只需要一个折梯。
Perique plants in the field
“烟草悬挂一个多月并且开始变红之后，摸上去还不脆，不是那种轻轻一按就会碎掉的类型，此时就是将烟草取下来的时候。它们被储存在谷仓中央，接着就开始将叶子从植株上取下，做成一把一把的烟草。”
一把烟草通常包含10-12片叶子，其中一片包裹住剩余的叶子。这是为了更好的处理，这样当叶子经过清洗除尘的时候就不会散落。因此，一把烟草既够小，能满足高效清洁；又够大，能够让整个流程更加高效。
清洗烟叶的过程不仅是除尘，还重新让烟叶湿润，因为水分早已在之前一个月的悬挂中流失殆尽。
“经过清洗过程之后，烟叶需要再被喷水几次，以达到你可以在不损坏叶片的情况下移除叶杆。”
湿润的烟叶被成排堆放，多余的水分会滴到下层的烟叶上面，让烟叶持续吸收水分。接着会对烟叶进行喷水，是烟叶的水分达到饱和，来让工人可以在不损坏叶片的情况下移除叶杆。从这一步开始，烟叶就被放进桶中，上面覆盖湿润的粗麻布来维持水分不流失。然后，工人移除叶杆，将两片叶片剥离之后按一磅的重量开始存储。
“一旦叶片被剥离，且开始以一磅的重量开始存储之后，它们就要准备进桶了。”Jeremy说道，“你需要准备一个曾经装过威士忌的木桶，将之清洗，但不要刷洗，因为木头中肯定有威士忌成分残留，而这些残留将会在最后的成品中扮演重要角色。你需要将烟草进行直线摆放并且非常注意位置，因为一旦烟草受压，就会导致缺少气口，这样就会产生霉菌。”
装桶的方式很重要，因为一旦有压力过后，颜色就会变得一致，因此知道每一堆烟草的摆放朝向很有用，这样可以避免翻动叶片。
Perique plants after around three weeks of curing
“所以你就将烟叶装桶，能装多少装多少。接着你用一个25吨的千斤顶来施加压力，同时你需要用一些月亮状的木头片，切割成符合桶顶大小的样子，来让压力平均。当你在这些非常湿润的烟叶上施加压力时，你会看到水分被挤压出烟叶，这就是你想要的状态。在接下来的一两天，你需要将木桶顶部的水分虹吸出去。
压力需要被持续施加，直到烟叶的体积变得跟木桶一样，同时需要去除的水分和需要发酵的水分持续流失，这对发酵来说非常有用。“如果你不除去这些水分，会导致霉菌产生。而霉菌会阻止此时烟叶中的杂质，例如氨水，被烘烤出去。这也是帕里克烟草很有趣的一点：它不仅仅在桶中发酵，而是先被烘烤然后再发酵。”
大概需要一年时间的压力才能让帕里克烟草准备好，但这并不是干等这么简单。每隔三个月需要将烟草翻面，需要去除任何残留的水分，这样在压力释放的时候这些水分才不会被烟叶重新吸收。而这一切需要在一个合适的天气环境下进行，因为湿度高的环境会增加水分，这对最后的成品较为不利。
将烟叶翻面需要在桶中找到每一捆的边缘，这并不容易，因为一眼看过去都是同样的、滑腻的黑色，仿佛柏油一般。接着，我们将桶里的烟叶倒出，将每捆烟叶放在桌上，同时轻轻地让它们放松。“每一捆烟叶都经过压力，因此它们都粘在了一起，你需要抓住它们的边缘轻轻抖动来释放压力，这样空气才有机会进入。”
这个过程需要12-24小时，完成之后，烟叶再次被装进桶中。这一过程也是制作者的艺术的体现，因为他需要决定什么时候才是翻面的好时机。这样做的目的是为烟叶注入空气，同时清除上面残留的氨水和其他杂质。空气中的自然发泡的天然酵母也被加入其中，这为其烘烤和发酵过程帮助不少。“这也是为什么人们会说，你不可能在Saint James Parish之外的地方复刻Saint James 帕里克烟草，因为这个地区的许多因素都是独有的，包括这个地区独有的植物和动物种群，这些都为其发酵过程助力不少，也在最后的烟草成品中体现出来。”
一只桶里一般会装500磅左右的帕里克烟草，Jeremy为卡罗来纳红切片配帕里克使用的是不足一桶的量。对他来说，使用纯正的传统帕里克烟草非常重要，这也是他为什么如此大费周章。纯正的帕里克产量稀少，它通常来说是采用Green River白肋来制成帕里克，大部分情况下这样是正确的，因为正是压力和发酵的过程给了帕里克独有的味道风格。Green River白肋的烟叶也让产品的味道标准化，因为天气能影响植株的特性，每一年的产量各异，也导致每款调配的味道有所区别，使用Green River白肋不失为一种好的策略。但是，Jeremy需要的是纯正的St James帕里克，所以上面所说的繁琐步骤才是唯一得到它的办法。
Percy Martin是一位能产出纯正帕里克的农民，可是他的全部产量都跟American Spirit香烟公司签订了合同，因此对于斗草中的传统帕里克来说，上面所说的步骤是非常必要的。
这样的步骤带来的结果不言而喻。Jeremy说道：“我鼻子对这款烟草的第一感觉是美好，浓郁的甜味，V草的水果气息，接着是帕里克深邃、黑色水果的罐韵。然后当我把烟草装进烟斗开始抽的时候，之前的这些味道依然存在，但力度更加明显。我想，部分原因是这款调配的大部分烟草都是尖角级别的V草，这种V草虽然含糖量高，但在尼古丁含量方面也不容小觑。此外，这种力度还来源于其中帕里克烟草本身的强劲。”
Perique plants tied into "hands"
其他等级的V草一般都有一种青草调子，V草和帕里克的爱好者应该比较熟悉。“但是，我没有在这款调配中发现青草味道，相反，我尝到的是面包、水果和肉桂的香料味。这是一款非常适合秋天的调配，它也非常适合搭配苹果酒，或果韵丰富的白兰地更佳。”
当然，其中最重要的，也是区分其他V草帕里克调配的东西是其中的尖角级别V草。“市面上的V草帕里克调配中，没有几款能用上这种顶级V草。这种尖角V草可不是容易得到的东西，它只能由北卡罗来纳州一位我认识的农民产出。”
卡罗来纳红切片配帕里克在10月20日上线，为V草帕里克调配再添一款经典产品。Cornell & Diehl和Jeremy为重现这款最传统的风格的调配做了许多辛苦的努力。它里面拥有烘烤和未经烘烤的北卡罗来纳州单一农场尖角V草，还有从种子到装罐全由人工监督、手工操作的帕里克烟草。它明亮的味道和柑橘气息被强劲的帕里克平衡得非常好。对于V草帕里克调配的爱好者来说，卡罗来纳红片配帕里克拥有绝佳的熟成性能和最高级别的品质。
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