Andrew Zhao
马来熊(太阳熊)的传奇
The Legend of the Sun Bears | Daily Reader
       很久以前,在溶解山脉的槐树森林深处生活着一种蜜蜂种群,经过世代进化,它们产出的蜂蜜美味无比。这片充满魔力的森林中,黑色的槐树近乎永生,它们的木头坚硬如基岩,具有美丽的花纹,能够抵御恶劣天气和昆虫,而它们的花朵具有让人长寿、健康、充满活力的属性。

       这些珍奇的花朵每年只开放两周。蜜蜂的本能驱使它们在这两周里面倾尽全力,采集巨量的花粉和花蜜。这些蜜蜂甚至从不光顾森林里的其他花朵,因此,它们只产出黑色的槐树蜂蜜。其他花朵就留给了那些不那么努力、目的性没那么强,同时寿命也没那么长的蜜蜂。这种蜂蜜独特的性质和让人叹为观止的味道滋润着这种蜂群,年复一年,历史似乎比这座森林还要久远。

       其他动物听说了这种蜂蜜的存在,也想获得它。獾、浣熊、熊和狐狸从自己的居住地跋涉数周来到这座森林,试图获得哪怕一滴这样的黑色槐树蜂蜜——据说,尝一口就能满足一生。

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       少数几个能够忍受山区森林严酷条件的动物也都失败了,没有办法获得这种蜂蜜。不过,仅仅是闻到这种蜂蜜的味道就足以让其他动物知道它的高贵之处。这种具有魔力的黑色槐树蜂蜜的味道能让其他动物快乐和满足。它们将这个故事带回自己的家然后到处讲述,但是,这段旅程非常困难,蜜蜂们也很精明:它们把自己的蜂巢建在一棵死去的槐树顶端,这是这片森林里最古老的槐树,也是第一棵死去的槐树,高度之高,没有飞行能力是断然无法到达的。

       槐树几乎不会死去,因此这棵槐树一定非常古老。甚至整个蜂群都没有自己安家别处的记忆。高耸的树干现在还石头般坚硬。这棵树在一场远古的大火中消逝,树皮被烧光,留下被火焰加固的光滑表面,就像被河水打磨过的石板。

       然而,这个蜂群不知道的是,那场大火在这棵树中埋藏了一点余烬,余烬通过被火焰削弱的根须来到了树的中央。虽然树已经死了,但木头却惊人的强健,这点余烬年复一年地燃烧,却没有被任何人发现。现在,余烬已经来到了树的中央。

       也许是命运让一只热爱冒险、名叫卢米娜的熊来到了黑槐树森林。卢米娜听说过这种神奇的蜂蜜,因此决定试试自己的运气。当她来到树下的时候,她很快就知道了自己的目标是几乎不可能实现的。

       她的攀爬技能杰出,没有树能阻止她爬上去,这样的技能在自己的族群中也足以傲视他人。她的体型较小,爪子修长而弯曲,爬树和攀爬山崖时如履平地。但这棵树显然不一样。

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       卢米娜尝试了爬一下树干,很快便知道这棵树是她从未有过的挑战。她只能爬几英尺就不得不滑下来,因为她的爪子在这种硬木上很快便失去了抓力。在她环绕着树想办法的时候,一只蜜蜂落到了附近的叶子上,问她:“你以为你在干什么?”

“你好,蜜蜂朋友,我在想办法爬这棵树。”

“你为什么要爬这棵树?”

“你知道的,”卢米娜吸了吸气,“我在这里就能闻到蜂蜜味。你们的蜂巢太高了,在树顶上,我从很远的地方专门过来想要尝尝,我知道这是世界上最好的蜂蜜。”

“是的,这的确是世界上最好的蜂蜜。但我们从不分享它,它太珍贵了,而且你们根本拿不到。许多动物都试过,没有一个成功。”

“是吗,我觉得我动力十足,而且我攀爬技能很好。”

“我建议你在树底下翻一翻落叶和泥土,你会发现一些骨头,这些骨头就是那些试图爬上去然后失败的动物。许多动物爬的高度不足以致命,因此只是受了伤,但有些动物掉下来就死了,没有一个到达过树顶。我不希望看到你受伤或者看到更坏的结果。”

“我清楚为什么许多动物都失败了,因为这棵树非常坚硬和光滑,而且真的很高。不过,我可不是一个水平一般的攀爬者。”

“你看起来是一只还不错的熊,如果你掉下来我一定会很伤心。不过你可要想好了。”

       蜜蜂说完就飞走了。卢米娜找到了一条小溪,小溪里面的砂岩被旁边的瀑布侵蚀过。她用砂岩开始磨自己的爪子,磨了一晚上,直到自己的爪子被磨得宛如黑曜石碎片一般锋利。早上的时候,她回到了树下。

       蜜蜂就在那里等着她。“我希望你不要爬了。我并不是担心蜂巢的安全,我担心你的安全。想想你的家庭,她们可能永远都不知道你发生了什么。”

       “我承认,这可能是我一生中最望而生畏的一次攀爬,因为它太高了。但是,我充满了自信。请放心,我不会伤害蜂巢。你们的蜂蜜就像传奇一样,值得尊敬,我的族群世世代代都在讲述你们蜂蜜的故事,它早已充斥着我的梦境和想象。我会非常小心,做出最小的损害,以便你们能迅速修复——我只需要尝一口,并不需要饱餐一顿。”

“许多动物闻闻味道就已经很满足了,我知道你闻得到,这还不够吗?”

卢米娜又吸了吸气,说道:“我从没遇见过这样的东西,我能在蜂蜜的香气中闻到花朵的味道,我还能闻到这背后的能工巧匠。这一切会更加让我想要爬上去,不过等一下,”她吸了吸气,“有点不对劲,有其他的味道,虽然非常微弱,但之前都没有,蜜蜂朋友,你闻到烟味了吗?”

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       就在此刻,仿佛在等待这只熊的到来一般,树里面燃烧了无数年的余烬到达了树顶,而这是这棵树最薄弱的地方。烟雾喂饱了余烬,让其变成火焰,威胁着整个蜂巢。“完了,这不可能”,蜜蜂说,然后迅速飞走了。

       卢米娜抬头看去,火焰在很高很高的地方开始出现。所有蜜蜂都陷入了生命危险之中。她跳到树上,虽然抓力还是不够,但自己新磨的爪子至少能抓住了。她开始向上爬,使出了自己的毕生所学。

       攀爬比她想象的还要困难。她用自己的肌肉抱住树,用爪子使劲抓住才能让自己稳住身姿。期间她滑下去过几次,差点失去平衡。到达树顶时,她已经累得筋疲力尽了。树顶的三英尺是中空的,火焰已经把四周烧光了,蜂巢就在不远处,但却恰好不在卢米娜够得到的范围之内。烟雾和受惊的蜜蜂正在四周飞舞。

       卢米娜把自己的爪子嵌进树里,爬到了燃烧圈的上面,抓住了中空的树顶。她使劲拉了又拉——木头很硬,但火势有所减小。她最终把树顶拉下来抱在自己胸口,火焰烧伤了她,蜜蜂开始本能地蛰她的脸,但是她不为所动,因为她不能让蜜蜂失去自己的家园。

       她把树顶夹在自己和树之间,开始痛苦地往下滑。她的胸口在燃烧,脸上也痛得像被烧过,但她紧紧抓住树顶的蜂巢,并逐渐接近地面。但最终,疼痛超过了忍耐,她的爪子开始变得迟钝,让她开始往下滑,在最后一次试图保持平衡之后,她失去了抓力,掉了下去。

       她掉落的地方离地面很远,她知道这就是她生命的终点,她的骨头也会成为树底下那堆骨头的一部分。她将树顶的蜂巢举过头顶,这样她的身体就能当作缓冲,她只希望蜜蜂们能活下来。

       摔落地面的一瞬间,她的双腿折了过来,巨大的痛苦袭来,所有的空气带着她最后的生命力从她的肺中排出。她用自己仅存的力气将树顶的蜂巢拿出来,放在了地上。接着,她便失去了意识。

       蜜蜂们开始环绕卢米娜,意识到是她拯救了自己的生命。它们检查了她的伤势:她的脸上全是蜂刺,但这只是她最轻的伤——她的双腿就像被揉皱的纸,胸口的皮和肉被烧出一个半圆形的树干状图案。蜜蜂们开始行动起来,它们从蜂巢中取出蜂蜜涂到卢米娜的伤口上面,期望蜂蜜中的恢复效果和槐树的魔法能让她保住性命。

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       卢米娜醒过来的时候,她的疼痛消失了。她原以为彻底失去的双腿现在完好无损。她低头舔了一下她布满蜂蜜的伤口——这是她这辈子尝过的最令人愉悦和欣喜的美味。原来这就是黑槐树蜂蜜,它远远超乎她的想象,味道中仿佛携带之前所有的传说。她爪子下面的土地似乎变得鲜活起来,她的味蕾随着阳光也变得充满活力。

       她的蜜蜂朋友飞过来停在她的鼻子上,“很抱歉我们蛰了你。谢谢你把我们从火灾中救了出来,但你的勇气却不能阻止我们的命运——在地面上,我们没有办法生存。蜂巢只能解体,我们的蜂蜜也会就此消失。我们希望你拿走我们的蜂蜜,享用它,在以后的日子里永远记住我们。”

“等等,还有点希望,”卢米娜说。她把蜂巢顶部含在自己嘴里,然后走向那条她磨爪子的小溪。小溪旁的瀑布上有一块山崖,卢米娜用自己全部的攀爬技能和刚刚恢复的体力爬了上去,然后用爪子将山崖的地面剥去,直到找到一块坚硬的地方放下蜂巢。“你们在这里应该会很安全,我觉得除了我,没有其他动物能来这里骚扰你们——我知道这听起来一点也不谦虚,但我真的是攀爬高手。”

蜜蜂说:“是的,你已经证明了自己,你也证明了自己无与伦比的友谊。”

“没有大火会烧到这里,这块山崖被固定在基岩里,非常牢固。”

“这是个很好的新家,”蜜蜂说,“我们会永远记得你,朋友。欢迎你随时过来,你可以随意享用我们的蜂蜜。”

       卢米娜爬下山崖开始了回家之旅。她胸口的伤疤一直没有褪去,伤疤上新长出的毛是蜂蜜的颜色,与她身上的其他毛发颜色形成对比。通过这种蜂蜜的奇特疗效,她的所有后代都长出了同样的一块毛发。世世代代,它们都会去黑槐树森林朝圣,蜜蜂会认出它们的印记并邀请它们做客。

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       它们因为胸口的那块印记长得像朝阳而得名“太阳熊”。它们是熊当中体型最小的,也是唯一一种能灵活到能到达蜂巢的动物。相比其他食物,它们最喜欢的就是蜂蜜,因此它们也四处品尝不同的蜂蜜,但黑槐树蜂蜜无疑是最具深意的。

       这一切都发生在很久很久以前,而世界早已变了。森林、河流,甚至山脉早已丢失了自己的名字。今天,没人知道溶解山脉在哪里,没人知道黑槐树森林是否还在,也没人知道那群神奇的蜜蜂是否还在。如果它们还在,它们一定在人类的认知之外。可能只有“太阳熊”知道它们在哪里。

       然而,黑槐树蜂蜜,尽管非常稀有,却留存至今。黑槐树的种子远渡重洋,在气候、阳光和土地适宜的地方重新生根——它们也许还残存了一些当时的魔力。

Cornell & Diehl的“马来熊”烟草

       马来熊喜欢任何种类的蜂蜜,但是据说它们只对黑槐树蜂蜜有特别的情感,马来熊与黑槐树蜂蜜通过寓言和故事交织在一起。因此,C&D的这款“马来熊”烟草中就含有黑槐树蜂蜜。

       “马来熊”是每年都会推出的产品,其中所含的蜂蜜是这款产品的关键。“马来熊”上一次采用黑槐树蜂蜜是2021年,那时候,一个来自马里兰州的蜂农斗客Victor Seested为我们提供了这种蜂蜜。幸运的是,现在,2024款的“马来熊”烟草中的蜂蜜也是黑槐树蜂蜜。

       “马来熊”中的红V草来自2017年的植株,加拿大亮色V草则来自2019年。在这款调配中,东方草的含量不低,巴斯玛烟草来自2014年,伊兹密尔烟草来自2013年。在这些烟草的基础上,我们加入了少量银龙舌兰酒,接骨木花汁,以及——黑槐树蜂蜜。

       “马来熊”烟草中的黑槐树蜂蜜可能并不具有溶解山脉中蜂蜜的魔力,而且蜂农Victor的蜜蜂也不会说话(至少不会对我们说话)。但是,“马来熊”烟草依然具有神秘的气质,让它在其他烟草中脱颖而出。它具有自己独一无二的特点,你能在味道中尝到泥土、空气和阳光。而且它已经回归了。2024款的“马来熊”已经于8月13号上市。

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