今年的芝加哥烟斗俱乐部国际烟斗烟草展于4月25日到5月1日在伊利诺伊州林肯郡的万豪度假酒店举行。
这个展览在近两年屡遭挫折。跟疫情期间的所有展览一样，也跟疫情期间的所有人和所有事一样，它失去了不少活力。之前多次举办展览的野山鸡度假酒店也因火灾而关门停业，不再适合斗客们聚集。我们喜欢抽斗，但并不喜欢在这个充满阴燃气息的地方抽斗。
芝加哥烟斗展览火爆的时候，野山鸡度假酒店本来是个棒极了的地方。多年来，我们可以在这个酒店的任何地方抽斗，甚至在电梯里都可以抽，但这些日子和这种自由早已经远去。它有抽烟的帐篷，一些房间也被专用来抽斗，但很快它们就不复存在了。
众多改变之一就是地点，今年是第二次在林肯郡的万豪度假酒店举办烟斗展览。负责展览的新官员也来到一线：从Frank Burla那里接手展览经理职位的Craig Cobine如今换了个职位，新的展览经理Chuck Martin和他的芝加哥俱乐部成员的团队现在负责这次展览的关键细节。这个展览是20年来烟斗世界最重要的轴心，也是一个聚集各种酷炫和具有影响力的人的地方。
芝加哥烟斗展览的历史
作为历史上最大的烟斗展览，芝加哥聚集了来自全世界成百上千的烟斗制造商、烟草调配师、雪茄客、烟斗配件生产商和狂热的斗客，他们在一起度过一个令人愉快的周末（也有人会待上一周），这一切都全靠芝加哥烟斗收藏者俱乐部（CPCC）的努力。
其实，在芝加哥这个烟斗俱乐部之前有很多类似的俱乐部。比如20世纪四五十年代的月刊，《烟斗爱好者》杂志，当时杂志上就会刊登全美的活跃的烟斗俱乐部信息。芝加哥地区之前也有自己的各类烟斗爱好者群体聚会，但没有一个拥有CPCC的全球影响力。
芝加哥一直以来都是许多顶级烟斗店的家：Iwan Ries, UpDown, Cellini, Larson's。在20世纪70年代，这些店都会吸引狂热的斗客前来进行烟斗社交活动。
这很符合常理。只要你去过任何烟斗展览，你就会发现，有很多斗客一旦谈起烟斗，可以滔滔不绝一整天。我自己就曾在几年在芝加哥烟斗展览上参加过通宵讨论烟斗的谈话，而我并不是一个健谈的人，但是在全是斗客的氛围下，一切都变得自然而简单。我也见过那些斗客发现一整晚已经过去，现在只有两个小时的睡觉之间之后眼里的惊讶。在这种环境下，时间快得像水被蒸发一样。
来自各种不同职业、信仰，拥有不同性格的人们都能在抽斗中找到共同语言，并对抽烟斗和谈论烟斗无师自通。以前，芝加哥人在烟草店里见各种不同的斗客，享受偶尔对烟斗和斗草的愉快交谈，跟我们一样，他们也想要更多这种畅谈。一些人决定定期聚会，这样狂热的斗客才能同时出现。
早期的芝加哥烟斗小组
20世纪70年代以前，芝加哥有两个斗客小组：南边一个，北边一个，还有一个在市中心的UpDown烟草店聚会。但是南北这两个小组开始在20世纪80年代晚期定期聚会，并在20世纪90年代早期形成了CPCC的雏形。Mike Reschke是该俱乐部的首任会长，仅缺席一年，他在2016年去世。他的Parker烟斗收藏获奖无数，收藏范围广泛。他也是芝加哥烟斗展览21周年的助理展览经理。
在这之前，在20世纪80年代，有一些小型展览，这其中包括：石楠木烟斗展览，由Dennis Di Piazza主办；古董烟斗展览，由Frank Burla举办，他后来成为芝加哥烟斗展览会的经理和全职推广人。Frank在1983年为FBI工作，当时他清空了自家的一楼举办了第一届古董烟斗展览，这个展览还有武装守卫，因为参展的烟斗价值加起来已经是天文数字。
上面提到的两个小型展览在1986和1988年同时举办。到了1999年，两个展览合并起来，在伊利诺伊州的野山鸡度假酒店举办，这个酒店也成了后来无数展览的举办地。但这个展览并没有持续多久，Frank在他医生的强烈要求下减少了对烟斗的投入，因为FBI工作再加上几乎全身心投入展览带来的压力使他身心俱疲。他说：“你刚弄完一个展览，第二天你就开始为接下来两年的展览做准备了。”然而，没有人能像他一样为一个展览投入这么多时间，因此，接下来几年展览停办了。
1994年，Frank从FBI退休后，医生说“可以了”，于是他成了CPCC的展览经理，计划在1996年举办第一次展览。为了办展览，他们需要一些启动资金。Frank说他们需要1000美元，于是10个会员每人捐了100美元。他们就是芝加哥烟斗展览的元老：Bill Amato, Frank Burla, John Golderg, Ed Lehman, John Loring, Judd Perlson, Mike Reschke, Chuck Rio, Herm Schobel和Al Smith。对这些人，我们应该心怀感激，因为正是他们的资金成就了这个大获成功的展览。
“成功”在这里并不具有经济意义。所谓“成功”，是指它发展了一个多维度的盛事：持续一周，提供食物，研讨会和许多其他东西，这一切让这个展览不仅吸引斗客，还吸引斗客的家人。
当代芝加哥烟斗展览
第一届CPCC展览于1996年在芝加哥郊区罗斯蒙特的Clarion度假酒店举办。他们找到这个场地多亏另一个收藏家小组：国家打火机协会。后者决定把自己的展览场地共享给CPCC，他们的组合简单而有趣。
然而，Clarion考虑到烟斗展览后要给舞厅进行熏蒸消毒，拒绝了继续举办烟斗展览的合约要求。因此，这些斗客们需要一个新的地方，但任何烟斗展览会的组织者都知道，找地方不是件容易的事。允许吸烟的酒店很难找，而在当时，烟斗展览会实际上就是抽烟盛会。这是那个时代的先决条件，要么我们就会被引导到室外的帐篷或露台上，忍受阴晴不定的天气。
1997年，展览会换到伊利诺伊州的拉姆达酒店，并连续举办了3年。虽然当时的规模还远不及后来，但已经比另外两个小型展览大多了。观众众多，许多著名斗客开始参加，参展的烟斗数量多到难以置信，各种质量顶级的烟斗。可以说，这是斗客的迪士尼乐园，它的每一个细节都如同激流勇进项目一样令人激动人心。我不知道来世是什么样的，但任何斗客上了天堂之后都应该拥有无限次参加芝加哥烟斗展览的权限。
展览扩张
由于芝加哥烟斗俱乐部的邀请，世界级的制斗师开始参加这个展览。Frank此时全职办展，处理各种繁杂疯狂的细节。他当时每天都在给全国打电话：打给烟草制造商，烟斗工厂和制斗师，配件制作商和雪茄客。“我每天打电话可以打到晚上9点或10点，”Frank说道，“我负责给人订机票，为那些需要邀请函才能来的外国人批准邀请函，还有其他许多事。”
芝加哥俱乐部的Rex Poggenpohl在雇用制斗师方面成就显著。他自费前往欧洲，亲自和制斗师交谈让他们来参展。他还参加了一个抽斗比赛，在比赛中他遇到了
Tom Eltang和Per Billhal，后者当时创立了一个网站来推广和出售工匠制斗师的作品。这两人都同意来参展了。
芝加哥烟斗展览的全球影响力从Smokingpipes于2003年赞助日本制斗师
Smio Satou和Tokutomi以及
Kei-ichi Gotoh开始得到扩大。这个展览开始变得像烟斗制作的奥斯卡颁奖典礼。有人开玩笑说，如果芝加哥烟斗展览期间，一枚核弹落下来，工匠烟斗技术可能会倒退50年。
拉姆达酒店已经无法容纳规模越来越大的展览，于是展览地点在2001年转移到布鲁明戴尔的印第安湖酒店。这地方比之前要好，因为之前还需要警察来维持停车场的秩序，防止一些闲散人员入内。但是，布鲁明戴尔的这家酒店只举办了一次展览，后来的费用涨到无法负担。
就在此时，首次展览的举办酒店，野山鸡酒店联系了他们。显然，在酒店行业，总有人在监控竞争对手办的活动。野山鸡酒店就是看中了烟斗展览带来的客流量，承诺给CPCC多年举办权。
展览在此地持续多年，直到一场全球性的疫情暂时中断了它的热情，而更遭的是，野山鸡酒店也变得无法使用。今年是芝加哥展览在万豪度假酒店举办的第二年，看起来，万豪酒店在不久的将来应该会一直举办这个展览。
今年的展览
参加过以前展览的人今年可能会发现一些不同。例如，以前从不缺席的Frank Burla去世了，每个人都感到遗憾。从Frank手里接过经理职位的Craig Cobine如今成了名誉经理。而之前一直担任经理助理的Chuck Martin现在开始掌管展览。CPCC的会长Tim Garrity和董事会成员例如Craig Hairrell也投入了大量精力。
其中一个不同点在于抽斗的帐篷，在野山鸡度假酒店的抽斗帐篷面积有6000平方英尺，但在万豪酒店只有4000平方英尺。不过，Chuck Martin说：“其实可使用的面积差不多一样，因为新的抽斗帐篷少了一些便利设施。”新的帐篷里没有酒吧，也不会充满服务员，因为酒店不想让自己的员工去这种环境，所幸有一个折中的办法：“酒吧就在酒店的隔壁，你可以走上几十米去买喝的。这个帐篷是酒店的永久财产，经常备用来举办婚礼和其他活动。这里的空气质量比之前野山鸡度假酒店要好，这并不是说帐篷内不会变得烟雾缭绕，只是情况要比之前好不少。”Chuck Martin说。这里还有空调，温度也会比野山鸡度假酒店更适宜。之前在野山鸡度假酒店的时候，温度全看天，要么酷寒要么汗流浃背。
今年的展览中有一场非常有趣的比赛，它叫“石楠木之战”，用来展示烟斗雕刻师的技艺。这场比赛由pipestud.com的Steve Fallon和J. Alan Pipes的Jeff Gracik举办。参赛的烟斗雕刻师有三位：Jared Coles, Scottie Piersel和Tommaso Ascorti。Craig Hairrell说：“这有点像‘铁人厨师’比赛。Jeff Gracik出的这个主意，他想办个比赛来看看谁能用相同的材料、相同的设备，并在1个小时的时间内做出最好的烟斗。
“参赛的三位选手分别来自当地，国内和国外，”Chuck说道，“制作完成的烟斗将会被捐赠给无声拍卖，人们能够在拍卖会上为自己认为最棒的一支烟斗投票。周末或周日的时候会金进行颁奖。雕刻师们手里的石楠木很特别，它们来自第三方雕刻师Makis Minetos。
这场比赛并不会和长久以来芝加哥烟斗展览的必备环节——烟斗制作研讨会冲突。Craig说：“Jeff Gracik主持这个研讨会，一并主持的还有Jared Coles, David Huber和Alex Florov，其他雕刻师也会到场，你不知道谁会来。以前，Tom Eltang，Manduela和Lee Von Erck是常客，很多人都会来参加。但今年有一场额外研讨会，这是我们首次举办额外的研讨会，因为这场额外的研讨会更加高级，里面会将一些基础研讨会不会教的东西，而且Makis为这场研讨会提供石楠木。”
高质量的石楠木很重要，但今天较难找到了。Tim Garrity说：“很多欧洲雕刻师开始自己寻找石楠木资源，并且不卖给别人。中国人也在大批量购入石楠木，尤其是高质量石楠木，他们对抽斗的兴趣浓厚，这也让其他地方的石楠木供应减少。我在跟希腊、西西里和意大利的雕刻师交谈中得知，新冠疫情让他们的产量减少，因为没有足够的人来收割石楠木，而现在没多少人愿意去干这件事。因此，石楠木这个东西似乎遇到了一场完美风暴：一边是迅猛增长的市场需求，另一边则没有人愿意去收割石楠木。”
在这次斗展结束前，烟斗博士后Fred Hanna会举办一场主题为尼古丁的研讨会。美国联合烟斗俱乐部Charatan协会也会举办自己的年度会议。Cornell & Diehl的首席调配师Jeremy Reeves会现场展示调配技巧，美国联合烟斗俱乐部还会举办自己的第二次年度快抽和慢抽大赛。
芝加哥烟斗展览是一个庆祝人们对烟斗的关系和理解的盛会，也是许多朋友得以相见的社交活动。对于那些想要学习任何有关抽斗的知识的人，这是填充你知识的最好地方。当然，在这里你也能找到稀有的烟草和烟斗。许多人为这样一场展览的举办而费心费力，我们参加的人自然心怀感激。
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